我々が普段なにげなく使っている言葉は、字面通りの単に伝えたい
中身だけでなく、様々なものも同時に伝えている。それはコミュニ
ケーションの手段としての言葉に時として「味な」要素を含むこと
がある事を意味している。
私が小学生の時に「力の五千題」という、とてつもないインパクト
をもつ問題集があった。
これは小学生用の問題集で、その名のとおり５０００問の問題が掲
載されているものであった。
私はその問題集を本屋で目にすることはあっても、中身を見ること
はなかった。理由は明白であった。「力の五千題」という「名前の
もつ圧倒的な迫力」に完敗したからである。
まず「力」という力強さの根幹である言葉に「の」を付けて形容詞
にしてしまうこの無理矢理さに脱帽である、「名詞＋の、で普通な
形容詞ではないか」という指摘を私は認めない、なぜなら次に続く
名詞が「五千題」だからである「力の入れ具合」や「力の根源」と
いったものではなく、五千題という「量」であるからだ。何と言っ
ても「五千題」である、「ごせんだい」という言葉の響きのもつ圧
倒的な存在感が我々から「この問題集は良いのか？」とか「他にい
い問題集はないか？」といった一切の疑問や不信感を奪い去る。
「よんせん」では駄目なのだ、「さんぜん」ではお話にならない、
かといって「ろくせん」や「はっせん」でも何故か力強さに欠ける、
それは何故であろうか？
しかしここで一つの疑問が浮かび上がる。
「５０００も問題があれば、同じ問題があるのではないか？」
つまり第７５９問と第４７６２問は全く同じ問題であったりすると
いうことだ。
この疑問に対する答えとして私は
（繰り返し言うが、私はこの問題集を全く開いたことはないが）
「必ずある」
と答えたい
なぜならばここにこの問題集を出版した出版社の、
「ある問題を１回解くことができたからといって、再び解けるとは
限らない」といった理念に裏打ちされていると考える。
２度、いや３度同じ問題がでてくる可能性も否定できない。
いやむしろ、重要な問題ほど重点的に繰り返し繰り返し忍ばせてあ
ろう、全く同じ姿で。同じ問題を何度も解くことができて、初めて
真の実力と呼べるのである。
そのことは２００４年アテネオリンピックで金メダルを取った北島
康介と彼のライバルであるブレンダン・ハンセンとの１００ｍ平泳
ぎで証明されている。
ハンセンは当時世界記録保持者であったが、実際のレースでは北島
に負けた、お互い自分のベストタイムぴったりで泳いだとすれば金
メダルはハンセンだった、一度出した記録をもう一度出すことの難
しさをハンセンは我々に教えてくれたのである。
つまり「速かった」のはハンセンだが、「強かった」のは北島だっ
たのだ。
２００４年の夏は暑かった、小学生は暑い中きっと「力の五千題」
を解いているはずである。
もし北島とハンセンが「力の五千題」を解いたとしよう。
第７５９題
北島くん→正解 ハンセンくん→正解
第４７６２問、第７５９問と全く同じ問題がでた
北島くん→正解 ハンセンくん→不正解
２００４年に北島くんとハンセンくんが「力の五千題」を解いたな
らばきっとこういった結果がでているに違いない。
そして北島君はこういったであろう
「小学生のときに俺、やってたんだ「力の五千題」。」
そして果たせるかなアメリカには「力の五千題」は・・・無い！！
「力の五千題」の存在価値はここにある。
